Nasze myśli nie są izolowane, ale współwystępują ze sobą generowane w toku cyrkularnych procesów uruchamianych przez codzienne zdarzenia (patrz. schemat). Każdy cykl inicjowany jest najczęściej przez pojawiającą się spontanicznie i bezrefleksyjnie myśl, której towarzyszą fizjologiczne reakcje z ciała wytwarzane przez autonomiczny układ nerwowy. Po poznawczej obróbce  nadawane jest jej znaczenie emocjonalne. Następnie w oparciu o emocjonalną etykietę podejmowane jest działanie, które aktywizuje następną myśl zapoczątkowującą kolejny cykl poznawczo-behawioralnych reakcji.